L’Italia vince per 2 a 0 contro una indomita Irlanda e si qualifica ai quarti di finale con il secondo posto dietro la Spagna nel girone C degli Europei.
La squadra di Prandelli ha sbloccato la partita con un colpo di testa in mischia di Cassano al 34esimo minuto, svelto il numero 10 ad anticipare tutti sul primo palo dopo un calcio dangolo calciato da Pirlo.
Nel secondo tempo la difesa dellItalia resiste al disordinato attacco irlandese: a sancire la vittoria degli Azzurri è Balotelli con una semirovesciata. Il numero 9 si libera della stretta marcatura di OShea, che lo stava anche trattenendo per la maglia, ed al volo insacca con un tiro di destro. Lo stesso giocatore è a rischio squalifica per un tentato pugno contro Dunne, difensore irlandese.
Il risultato di 1 a 0 tra Spagna e Croazia qualifica lItalia a 5 punti dietro la Spagna a 7 punti. Tornano a casa i croati con 4 punti totali.
Il tabellino:
Italia: Buffon; Abate, Barzagli, Chiellini (54′ Bonucci), Balzaretti; De Rossi, Pirlo, Marchisio; Thiago Motta; Cassano (60′ Diamanti), Di Natale (73′ Balotelli).
Irlanda: Given; O’Shea, St.Ledger, Dunne, Ward; Duff, Whelan, Andrews, McGeady (64′ Long); Keane (85′ Cox), Doyle (75′ Walters).
Ammoniti: Balzaretti (ITALIA), De Rossi (ITALIA), Andrews (IRLANDA), O’Shea (IRLANDA), St.Ledger (I IRLANDA). Espulso: 88′ Andrews.
Reti: 35′ Cassano, 89′ Balotelli
Arbitro: Cüneyt Çakr
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